不久前有读者向美国《工业周刊》专栏作家约翰·马利尔蒂问，如何以一句话对领导能力下定义。他给出这样的答案：
领导能力就是说服人们走一条从未走过的路，到达一个从未到过的地方的能力–而且发现这条路是成功的，并重复走这条路。
对于任何要成功的企业，一个不可缺少的元素是强大的领导能力。领导能力始于最上面的一名领导人–通常是总领导者或行政总裁。让一名能力不强的领导人坐上这个位置，组织各个其他部份的领导人将会消极和离开。
领导者的作用：
＊帮助形成对目前现实的明确理解和对目前状况的良性不满。
＊协助形成对更美好将来的共同远见。
＊创造一个使人们积极奔往未来的环境。
领导者的责任：
＊协助组织清除和克服奔往未来路上的困难。
＊确保行进中所需的资源可以得到。
＊提供鼓励和真诚的反馈（正面或负面），并在路上不断支持。
＊共同奔向未来。
马利尔蒂曾问摩托罗拉公司的前主席罗伯特·卡尔温，”领导能力中最重要的方面是什么？”他回答说：”带领人们前往他们独自不敢去的地方。”马利尔蒂又问：”领导能力可以传授吗？”他说：”严格来说不可以，但可以被当成模式和仿效。”
马利尔蒂说伟大的领导者最需要一个元素–伟大的追随者。这些追随者也是拥有权力的领导者，但他们最多只领导一些人。
真正的领导者须帮助追随者决定他们要去哪里，如何到达。然后他们必需在一路上出现困难险阻时保持让组织走正确的道路。当领导者正确认识自己的作用，认真负起责任，追随者几乎会一路响应，然后往往就能成功。
充分发挥企业中层领导者作用
人才是企业众多资源中最重要、最宝贵的资源。得人才，企业才会有发展动力，事业才会兴旺发达。中层领导者是企业人才的中坚力量，他们的素质好与差、能力能否得到充分发挥，直接影响到企业的生产经营和发展。充分发挥企业中层领导者作用，应注意以下几点。
一、转变思想观念。企业领导者要使每个中层领导者明确，市场经济是严酷的，不进则退，引导中层领导者提高认识，树立“有市场就有竞争，有竞争就有淘汰”的新观念。在管理中引入竞争机制，打破终身制，实行聘任制，做到“能者上、平者让、庸者下”，激发广大中层领导者的工作热情，在企业内部形成积极进取、勇于创新、不断向上的局面。
二、改革管理模式。积极探索国有企业人事制度改革与国有资本运营体制改革相配套的新思路，逐步建立以党管干部为原则、以产权关系为纽带、管人与管资产相结合的新机制。建立“聘任上岗，责权统一，择优竞争，能上能下”的机制；通过逐步扩大国有企业内部职工持股试点和实行企业经营者年薪制，推行中层领导者入股，把个人利益与国家利益和集体利益紧密结合起来，做到风险同担、利益共享，调动中层领导者的积极性。
三、强化管理措施。一是实行“一岗双职”。“一岗双职”就是同一岗位担负两种职责，即行政干部既要做好经济工作，又要做好职工思想政治工作；政工干部既要做好党群工作，又要协助做好生产经营工作。二是实行动态管理。彻底抛弃论资排辈的传统观念，打破工人、干部之间的身份界限，不拘一格选拔企业中层领导者。对选拔任用的中层领导者，在分配上要拉开差距，以岗定薪，易岗易薪，切实赋予他们经营管理的权力。同时，企业要建立激励机制，对做出重大贡献的中层领导者给予重奖。三是实行岗位轮换。把年轻的中层领导者，特别是把经历较为单一、工作接触面较窄的干部，交流到不同的部门和不同岗位经受锻炼、丰富经验、增长才干，防止和避免因中层领导者长期在一个单位（部门）任职而形成错综复杂的人际关系给工作带来不良的影响。对重要部门，如财务、人事等部门负责人要经常采取轮岗交流任职、竞争上岗等方式来选配，尽量减少“人情网”、“关系网”的影响。四是合理配置人才资源，保持合理的智力结构，使具有不同特点、不同专业的中层领导者，能够在知识、能力、年龄、性格等方面互相补充，形成人才的互补效应，从而发挥中层领导者的整体作用。
四、重视培训教育。加强对中层领导者培训的力度，鼓励中层领导者积极参加各种经营管理业务培训班及认证考试，通过自学、脱产深造等方式，优化知识结构，提高思想道德水平，不断增强中层领导者的综合素质。
五、建立监督机制。随着中层管理在企业中作用的发挥和地位的加强，要强化内部监控机制，保证监督职能的发挥。要制定和落实中层领导者任期目标责任制，做到责权明确，以责制权，避免出现职权不分的现象。企业内部从投资决策、生产销售到财务管理、物资采购、仓储、运输、分配、福利以及廉政建设等方面，都要制订严密的实施细则，建立健全规章制度，在促进企业内部协调运转的同时，约束、规范企业中层领导者的职务行为和权力运作，做到权责相宜。
领导者的七大另类作用
管理理论上说：“所谓管理就是通过别人做事情，领导者就是通过别人做事情的人”。还有一种说法：“管理是为达到组织目标所做的工作，领导者就是组织任命达成组织目标的人。”无论哪种定义，都对领导者的作用进行了正面阐释，给别人的感觉，领导者是非常重要的，很能干、风光的人。但领导者们在管理实践中，往往面临许多困扰和无奈，领导者们觉得：“其实管理和书上讲的不一样，领导者没有书上讲得那样风光，有时是有苦说不出，如同风箱中的老鼠，两头受气。”领导者作为教练、资源整合者等角色都不用说了，现在站在另类的角度上来，谈谈领导者的作用。
1、 领导者在组织中的定位组织为什么要有领导者呢？
企业是赢利机构，CEO要为企业的成败负责。因此CEO是企业的最终决策者，CEO靠什么决策呢？决策的依据是信息。但CEO决策时就考虑：“企业是我的，我要说了算，但我不了解信息，不了解实际情况，我怎么决策呢？”因此企业中全部是CEO说了算，企业的决策成本就很高。如果反过来，让掌握信息的人来决策，在企业中，掌握最大量的、最新信息的人是那些人呢？是企业的基层员工。如果把决策权完全交给一线员工，他们不是企业的所有者，做出的决策一定倾向他们的个人利益，CEO的利益就会受到损失。他们说：“反正企业也不是我的，可劲造又能怎么样？大不了，不干了，好工作有的是。”
怎样可以使决策的成本降低呢？一个好办法，就是把决策权给那些掌握信息，同时可以为公司负责的人。因此由领导者层做决策，可以使企业的决策成本降低，使企业更有创造力。也就是说，领导者的作用是替代CEO做决策。在组织中领导者不但替CEO做决策，还要协调部门之间的关系，领导部署。因此领导者就要上传下达，左右协调、内外兼顾，一切以达成组织的目标为目的，所以领导者有时要扮演几个另类角色。
2、 领导者是墙头草工作中任何岗位都有自己的原则和立场，有些原则和立场是一定要坚持的。
例如：财务部对待额度，就要严格按照公司的政策实行，一定要讲政策和原则。市场部的品牌建设费用，不能因为促销活动而动用等等。作为领导者要知道什么是你岗位的原则问题，什么是无关紧要的问题。在无关紧要的问题上，要讲究沟通的技巧，不要过分坚持，要以柔克刚。这个“柔”就是墙头草的意思，因为墙头草也是领导者扮演的一个角色。等公交车的人在“上与下”之间的态度，能180度的倒转，就是墙头草的态度。在车下时喊着鼓动车上人往里挤，“往里走，前面空着呐！”等他上了车，话语立马变了，“别上了，关门走罢，赶时间上班呢！”这态度跟着“立场”变，他已由车站上挨挤的人变幸运者，于是说变也就变了。反正大目标不变，何必较真呢？上车的就赶快走吧，在下面的就等下一辆吧。车上人的墙头草态度可以促使车快走，而提高了公交的效率，也是一件好事。在企业中墙头草的角色，也是保证在大目标不变的情况下，领导者采用的对策。
在企业中，我们不提倡拉帮结派，但如果领导者不能阻止别人拉帮结派时，领导者要保证不要让自己，不要让部门受到伤害，要学会在什么人面前，什么场合下说什么话。领导者要在不失去原则的情况下，站对队，否则可能给个人，给部门带来灾难。
领导者的正确态度是忠于公司，不参与政治斗争，用墙头草的技巧保护自己。
3、 领导者是过滤器领导者的上传下达职能，使领导者要传达CEO的意思，这时领导者是传声筒的角色。
但往往上面的信息，不能直接用传声筒的方式传到员工。领导者要对信息，打折扣，也就是扮演过滤器的角色。因为领导者是最了解员工的，领导者要考虑员工的接受程度。也就是，领导者要站在员工的角度来看问题，而不是完全站在公司的角度上传达，不能百分之百传达上面的意思。另外不经过领导者的加工，领导者就没有了存在的价值，体现不出领导者的威信。所以领导者是过滤器，可以使信息更符合下面的接受程度，从而保证公司政策的执行。
向上传达员工意见的时候，领导者要知道员工因为职位限制，因为信息量限制，他看公司的视角可能有偏差。所以有时会有不当，或过激的言行，这时领导者要保护下属，过滤信息而传达。
4、 领导者是受气包作为领导者一方面要维护员工的利益，还要维护公司的利益。
经常就因为工作上的问题，而成为两面不讨好的受气包。打落了牙齿，还要往肚子里咽。要承受上面的责难之气，“怎么这么简单的事情，到现在还没有完成？要你做什么。”或者是被员工骂，“简直就是老总的狗腿子，就会汪汪叫，找我们的麻烦，也不体谅我们，为我们争取福利和待遇。”只好下班到酒吧买醉。
5、 领导者是监工领导者这个职位，无论怎么美化，都有一个天然的职能。
就是按时完成公司交代的任务。而具体工作的人是员工，领导者就是最后的“时间杀手”，来监督员工工作的完成，所以是监工。在领导者眼中，员工首先要按时完成领导者交办的任务，其次才是创造性。
6、 领导者是替罪羊有时候，一些岗位很难做，销售部领导者、市场部领导者这样的位子，很容易“死人”，这时领导者就是CEO的替罪羊。
领导者要有良好的心态，要敢于做、勇于做、乐于做替罪羊。康熙王朝的电视连续剧中，有一集描述康熙攻打台湾。当时条件不成熟，但是皇帝听了皇子的建议要攻打台湾。福建巡抚姚吉胜反对，海军总督施琅也反对，但皇帝一定要攻打台湾。战斗结束以后，可以说是打了个平手，因为是康熙发动的战争，所以康熙输了。于是康熙惩罚了攻打台湾不利的官员，惟独对姚吉胜，不知道怎样处理合适。因为康熙知道，这次攻打台湾失败，完全是因为自己的冒进所致。剧中康熙说了一句话：“皇上的权威比正确与错误更重要。”让姚吉胜丁忧去了。这样姚吉胜就成了康熙的替罪羊，尽到了一个部署的义务。中国企业讲民主，但中国人骨子里面有“君臣”思想，完全的民主，就意味着权威尽失，不利于今后开展工作。
企业中，CEO做好人，领导者做坏人，这样搭配，组织才是健康的。所以作为领导者有责任牺牲自己，维护CEO、维护公司的形象与权威。
7、 领导者是破坏者领导者要使自己成为处理例外事情的人，那些例行公事规定好流程和职责范围，交给一般人员来办理。
因此领导者是接触例外情况最多的人，同时在处理例外事情的，领导者也是和公司其他部门打交道最多的人。领导者掌握的信息最多的，最了解CEO，最了解本部门，最了解其他部门。领导者还负担了一个创新的职能，CEO希望领导者能打破格局，开创新的局面。也就是说，领导者是用来打破规矩的破坏者。
以上七个方面不是“正统的观点”，但都是领导者在实际工作中遇到的问题。了解到在这七个角色是经常扮演的，才能看清自己的位置，才能“沉住气”。进而领导团队，成为团队的教练和啦啦队队长，取得团队 .
